Плоские кабели как разновидность многожильных-кабелей впервые использовались в компьютерах и электронных приборах. Благодаря своим преимуществам, таким как гибкость и небольшое пространство для подключения проводов, они также широко используются в бытовой электронике, такой как телефоны и магнитофоны. Для удовлетворения различных требований использования постоянно разрабатываются новые типы плоских кабелей. Применение соединителей со сдвигом изоляции делает заделку плоских кабелей чрезвычайно удобным и надежным, но также предъявляет более высокие требования к геометрическим размерам плоских кабелей, таким как допуск на расстояние от центра-до-центров, совокупная погрешность расстояния от центра-до-центров и толщина изоляции, что увеличивает сложность изготовления плоских кабелей.
Процесс производства плоских кабелей в основном аналогичен процессу производства пластиковой проводки. В блоке формирования плоского кабеля, помимо добавления устройства для формирования плоского кабеля, связанного с основным процессом обработки изоляционного материала, такое оборудование, как многоголовочная платёжная-рама, резервуар для охлаждающей воды, искровой детектор, съемник и машина для намотки, в основном аналогичны оборудованию, используемому при производстве пластиковой проводки.
Метод формирования плоских кабелей включает в себя размещение группы жильных проводов, равномерно расположенных на определенном расстоянии между двумя кусками пластиковой пленки, а затем соединение трех вместе для формирования плоского кабеля с использованием определенного метода. В процессе формования необходимо решить две проблемы: во-первых, как произвести два слоя пластиковой пленки, которые можно склеить или сплавить вместе; и во-вторых, как обеспечить, чтобы группа проводников сохраняла определенное расстояние и была расположена равномерно.
В качестве изоляции плоских кабелей используются мягкий поливинилхлорид, полиэфир, фторопласт и др. Эти полимерные соединения имеют разные технологические свойства, поэтому для их придания формы требуются разные методы обработки. Были разработаны различные машины для формования плоского кабеля. Хотя метод формования каждой компании имеет свои особенности, их можно условно разделить на четыре категории:
1. Метод прямой экструзии. В этом методе используется пластиковый экструдер для прямой экструзии плоских кабелей с помощью матрицы, например, машины для изготовления плоских кабелей от KABLEMETAL (Западная Германия) и MAILFLER (Швейцария).
2. Метод ламинирования. В этом методе используется пара роликов, которые сжимают проводники и пластик вместе, образуя кабель. Этот метод можно далее разделить на два типа в зависимости от источника пластиковой пленки: один называется экструзионным ламинированием пленки, например, с помощью машины для плоского кабеля от Showa Wire & Cable Co., Ltd. (Япония); другой называется предварительно-ламинированием пленки, например, машина для ленточного кабеля от 23-го научно-исследовательского института Министерства машиностроения и электронной промышленности.
3. Метод склеивания. Две тонкие пленки прикрепляются к проводнику с помощью клея, образуя плоский кабель, как это видно на машине для изготовления плоских кабелей Polycool от Factory 20.
4. В многочисленных публикациях сообщалось о методах, промежуточных между двумя методами формования, таких как машины с экранированными плоскими кабелями, сочетающие экструзию и ламинирование.
